魏晋以后，出现了供人游赏的小亭。从此，亭子不但解决了人们在游赏活动的过程中，驻足休息、纳凉避雨、纵目眺望的需要，还成为了一种点景建筑。唐宋以后，亭子的造型愈加丰富起来，建造也更为精细考究。亭子渐渐以其玲珑美丽、丰富多彩的形象与园林中的其他建筑、山水、绿化等相结合，构成一幅幅生动的画面。

在我国传统园林尤其是江浙一带的私家园林及广东的岭南园林等规模较小的园林中，亭子的作用尤为重要，有些亭子常常成为组景的主体或构图的中心，为自然山水“增美”的重要点缀品，其式样因而不拘一格，多姿多彩。《园冶》有云亭：“造式无定，自三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角至十字，随意合宜则制，惟地图可略式也。”而促使亭子式样多变的因素中，其中重要的便是屋顶部分。

河北古建园林亭子屋顶的形式变化丰富，有攒尖顶（圆形攒尖顶、方形攒尖顶、八角攒尖顶、三角攒尖顶、六角攒尖顶、八角攒尖顶）、歇山顶、庑殿顶、悬山顶、硬山顶、十字顶、卷棚顶等，其中又以攒尖顶应用最为广泛。也有用平顶式的，现代用钢筋混凝土作平顶式亭较多，也有不少仿攒尖顶、歇山顶等形式。

攒尖顶结构构造上比较特殊。一般应用于正多边形(三角、四角、五角、六角、八角等)和圆形平面的亭子上。攒尖顶的各戗脊由各柱中向中心上方逐渐集中成一尖顶，用“顶饰”来结束，成伞状。屋顶的檐角一般反翘，北方起翘比较轻微，显得平缓、持重；南方戗角兜转耸起，如半月形翘得很高，显得轻巧雅逸。